如果心神不安难以入眠

《东医宝鉴》所说的“神”的安定，在现代科学中可以解释为“大脑功能的协调”与“自主神经系统平衡”。每晚饱受焦虑困扰而无法入眠，可以看作是我们大脑内部复杂的神经学与内分泌学相互作用遭到破坏的结果。 特别是“焦虑”这种情绪，与深植于大脑内部的杏仁核过度活化密切相关。杏仁核扮演着感知威胁并引发恐惧或焦虑反应的情绪“警报中心”的角色。如果在白天持续暴露于应激源中，杏仁核就会过度运转并兴奋交感神经系统，使我们的身体进入“战斗或逃跑”的准备状态。心跳加速，肌肉紧张，精神则维持在觉醒状态。 这种状态若持续至夜晚，我们的身体就会失去诱导睡眠所需的激素和神经递质的平衡。预示睡眠开始的褪黑素分泌受到抑制，而压力激素皮质醇的水平在夜晚也维持在较高状态。皮质醇原本具有帮助早晨从睡眠中醒来的作用，但若在夜晚偏高，就会妨碍深度睡眠并降低睡眠质量。就如同拥有一个在夜间也像白天一样忙碌运转的大脑。 此外，大脑的下丘脑-垂体-肾上腺轴是调节应激反应的核心系统，长期的焦虑和压力会持续刺激该HPA轴，引发皮质醇过度分泌。这会增加夜间觉醒的频率，扰乱快速眼动睡眠与非快速眼动睡眠的模式，从而导致睡眠片段化。最终会让人产生“似乎睡了却不解乏”的感觉。 神经递质的失衡也是重要原因。在缓解焦虑和诱导睡眠中起重要作用的抑制性神经递质γ-氨基丁酸等功能减退，或是调节情绪与幸福感的血清素平衡遭到破坏，都会加剧焦虑感与抑郁感。这种失衡会导致脑波的变化，使入睡前呈现出β波（觉醒状态）多于阿尔法波（放松状态）的现象，进而诱发失眠。 归根结底，《东医宝鉴》所说的“神不守舍”，从现代医学角度来看，可以视为由于大脑特定部位过度活化、神经递质失衡、自主神经系统紊乱以及激素调节系统故障等多重因素共同导致的。现代科学也同样认为，比起单纯服用安眠药强制入睡，消除这种引起焦虑的根本性生物系统失衡并找回“内心的宁静”，才是通往真正安睡的途径。