《东医宝鉴》对我们体内的“虫”提出了非常有趣的观点。人们很容易将其单纯理解为昆虫,但先祖们认为,我们体内寄居着多种形态的“虫”。书中记载大体有九种类型,这些虫所起的作用也各不相同。有的虫会引起发热,有的虫会搅乱肠胃,甚至有的虫还会吸食血液。
《东医宝鉴》解释说,这些虫主要滋生于潮湿且受污染的环境中,通过我们进食的食物进入体内。正如生活在泥土中的蚯蚓以泥土为食一样,进入体内的虫被认为是以我们珍贵的“血气”为食。这里的血气并不单指血液,而是统指推动身体运转的能量与生命力,其中血更承担着润泽身体与供给营养的极重要作用。
《东医宝鉴》指出,若虫蚕食血气,我们的身体便会日渐虚弱,面色萎黄或苍白,并频繁感到无缘由的疲劳与眩晕,还可能出现腹痛或消化不良等症状。如同家中进了窃贼、将珍贵财物一点点蚕食偷走一般,体内的虫夺走我们身体的血气,使我们陷入疲惫与病痛。古代医家在发现此类症状时,会怀疑体内潜藏着虫,并采用驱虫药或通过节制饮食来净化身体。这不仅指物理意义上的寄生虫,从现代观点来看,也可以看作是对打破我们身体平衡的所有有害因素的统称。