我们体内可能会堆积肉眼看不见的黏稠代谢废物，就像清澈的水中沉淀下泥浆一样。《东医宝鉴》将这类废物称为“痰”。当痰在我们体内的关键部位凝结，特别是分隔胸腹的“膈肌”周围时，就会引发诸多不适。膈肌宛如我们人体的“呼吸之门”和“气门”。它在每次吸气和呼气时上下运动，将清气散布到全身，同时排出浊气，发挥着至关重要的作用。然而，一旦膈肌周围被痰牢牢阻滞，如同高速公路上发生了严重拥堵，气机循环就会受阻。
试想一下，如果膈肌无法正常运动，呼吸自然会变得不适与憋闷。可能会不由自主地长叹气，严重时甚至会感到胸口被压迫般的窒息感。此外，与痰同样重要的概念是“食积”，它字面上指未能消化的食物残渣停滞并给身体带来负担的状态。狼吞虎咽或暴饮暴食会加重消化器官的负担，此时产生的毒素转化为痰，并凝结在膈肌周围。这不仅会引起肋部酸痛，还会伴随腹部胀满、嗳气频繁等胃肠道症状，如同体内的换气系统发生故障一般。
《东医宝鉴》并未将这些症状单纯视作肋部疼痛或消化不良，而是看作全身气机循环受阻、代谢废物积聚的整体性问题。特别是压力、忧虑、焦虑等情绪会阻碍体内的气机流动，引起“郁滞”，使痰与食积进一步加重。内心不舒畅时出现消化不良和呼吸受阻的经历，想必大家都有过。这正是《东医宝鉴》所强调的“身心的有机联系”。经典强调，比起单纯用药物暂时掩盖症状，更重要的是通畅体内阻滞之处，促使停滞的气机重新活跃运行。不仅要化解痰与食积，寻回内心的平静以使气机通畅无阻，同样也是重要的治疗过程。倾听身体发出的信号，化解痰与食积，就能重获顺畅的呼吸与良好的消化功能。
