我们体内的肺主“气”，发挥着如同国家宰相般重要的作用。它是吸纳外部空气并将气周流全身的重要脏器。然而《东医宝鉴》中解释说，咳嗽是“肺受不良之气，即‘邪气’侵袭而无法发挥正常功能时产生的”。这里所说的邪气，并不单指感冒病毒。风邪、寒邪、湿、燥、火等外部环境的变化，以及我们体内的失衡，都可以成为影响肺部的邪气。
想一想，我们每天工作的职场空间是怎样的？干燥的暖风、污浊的空气、微尘，乃至工作环境中产生的各种化学物质或粉尘。这些正是《东医宝鉴》中所说的“邪气”，会渗透进我们的肺部。当肺暴露于这种外部有害之气时，清洁与布散气机的“宣发肃降”功能就会减弱。肺之门闭合，气道变窄，咳嗽便随之爆发。
最初可能只是以喉咙发痒的干咳开始。但若这种邪气转为慢性，肺气就会越来越弱，甚至波及与肺关系密切的脾胃或肾脏。因为中医认为“肺受脾胃之气，藏肾气”。也就是说，一旦消化器官衰弱或身体根本能量下降，咳嗽就可能更加严重且迁延难愈。正如泥水越往下流越浑浊一样，咳嗽日久不仅损害肺部健康，还会危及全身健康。《东医宝鉴》正是这样注重审察肺气并顾及与周边脏器的关系，将恢复我们全身的平衡视为重中之重。
