大象腿？“积聚”的一种，淋巴水肿导致身体浮肿的原因

从现代医学的视角审视《东医宝鉴》中“积聚”与“水肿”的概念，会发现它与名为“淋巴水肿”的疾病有着极为紧密的联系。我们体内存在着一个与血液循环系统同等重要的循环系统——“淋巴系统”。淋巴系统由如网状分布在全身的淋巴管、淋巴结以及淋巴液构成。简单来说，如果血液是输送氧气和营养物质的高速公路，那么淋巴系统就是负责收集并处理细胞间积存的多余蛋白质、代谢废物、细菌、病毒等的“下水道系统”兼“免疫监视系统”。 如果这个淋巴系统不能正常发挥功能会怎样呢？正如城市下水道堵塞导致污物反流一样，我们体内细胞与细胞之间会过度积聚淋巴液。这正是“淋巴水肿”。它不仅是水分的积存，由于积存的是富含蛋白质的淋巴液，皮肤会逐渐变硬、纤维化，并可能诱发慢性炎症反应。除了四肢浮肿外，还可能伴随沉重刺痛、皮肤变色以及因免疫力低下导致感染风险增加等多种症状。 淋巴水肿的原因大致可分为两种。第一种是“原发性淋巴水肿”，指出生时淋巴系统就存在异常，在淋巴管或淋巴结发育不良或存在功能障碍时发生。第二种是“继发性淋巴水肿”，多因癌症手术切除淋巴结或放射治疗损伤淋巴管，亦或是感染、外伤、深静脉血栓形成等阻碍淋巴系统正常流动时产生。特别是乳腺癌或子宫癌手术后手臂或腿部浮肿，便是继发性淋巴水肿的典型例子。 现代医学虽然明确阐明了这种淋巴水肿的机制，但与《东医宝鉴》的“积聚”概念也有诸多相通之处。《东医宝鉴》论述了因“脾胃虚弱”导致的“湿痰停滞”，现代医学则论述了因淋巴系统损伤或功能减退导致的“淋巴液积聚”。两者都在体内废物的流动和排泄出现问题时表现出相应现象，在这个层面上共享着本质的洞见。淋巴水肿一旦发生，便是一种比起治愈更应以管理为理念对待的慢性疾病，但如果早期发现并妥善管理，就能缓解症状并大幅提高生活质量。