維護身體形態與基礎的根本之道

我坦承，有時我也會陷入「我的身體怎麼會這樣？」的困惑。然而，您是否知道，《東醫寶鑑》將我們的身體形態比喻為「精神所棲之宅」的智慧，竟能透過現代科學得到驚人的解釋呢？如果我們的「形體」不僅僅是外表，而是從每個細胞的功能到神經系統、內分泌系統等整個複雜系統的總稱，那麼，所有這一切最終都與我們生命的活力，也就是「神」直接相關，這也能從科學角度得到闡釋。 首先，讓我們從身體最基本單位「細胞」的層面來探討老化吧。隨著年齡增長，細胞內部會發生多種變化。典型地，負責細胞分裂的「端粒」會逐漸縮短，導致細胞無法正常分裂，並使老化細胞，即所謂的「殭屍細胞」不斷累積。此外，細胞的能量發電廠「粒線體」功能會下降，導致無法足夠地產生身體所需的能量。再者，活性氧等有毒物質過度累積會導致細胞損傷，甚至修復受損細胞的能力也會下降。這些細胞層面的微小變化，最終成為削弱我們身體物理「形體」的根本原因。就像房屋的每一塊磚頭都老舊破損一樣。 這些細胞層面的變化，會像骨牌效應一樣，影響我們身體的各個系統。 我們先從神經系統看起吧。隨著年齡增長，腦部多巴胺、血清素等神經傳導物質的分泌會減少，腦細胞之間的連結性也會減弱。導致失智症的澱粉樣斑塊會積聚，或出現慢性微炎症狀。這些變化直接關聯到我們感受到的「精神」式活力，也就是記憶力減退、專注力下降、無力感、情緒波動等。如果大腦無法作為「形體」正常運作，其中應當綻放的「精神」便會變得模糊。 內分泌系統，也就是荷爾蒙系統，亦是如此。生長激素、脫氫異雄固酮、性激素等調節我們身體活力的重要荷爾蒙，會隨著年齡增長而急劇減少。或出現胰島素阻抗，或腎上腺功能減弱等情況。這些荷爾蒙的失衡不僅導致肌肉量減少、骨密度下降等「形體」的變化，甚至會引發慢性疲勞、無力症或倦怠症、情緒低落等「精神」方面的問題。 肌肉骨骼系統同樣是「形體」的一個重要組成部分。隨著年齡增長，由於「肌少症」，肌肉量會減少；骨骼會因「骨質減少症」或「骨質疏鬆症」而變弱。關節的柔軟度也會下降。這些變化會降低我們的活動能力，並使我們感到全身乏力。免疫系統也會弱化，這被稱為「免疫衰老」。我們變得容易受到感染的影響，隨著炎症反應慢性化，身體的恢復速度會減慢，並飽受慢性疲勞之苦。 總而言之，《東醫寶鑑》所提及的「形體」，在現代醫學中指的是我們身體所有物理性的結構，例如細胞、組織、臟器，以及神經、內分泌、肌肉骨骼系統等。而「精神」則是指這些結構所產生的生命力、認知功能、情緒狀態以及整體「生命」的能量。唯有身體的物理基礎堅實，我們生命的活力才能在其中完整綻放。因此，請不要單純歸因於年齡增長。理解並照護我們身體的根本基礎，將是我們重拾活力充沛生活的第一步！