因為抽菸？呼吸急促、聲音改變，應警惕「慢性阻塞性肺疾病」

您最近是否咳嗽不止、痰量增多，稍微走動一下就上氣不接下氣呢？若這些症狀持續至少3個月以上，並連續重複發生2年，就不能當成普通感冒，而應懷疑是否罹患了慢性阻塞性肺病，即慢性阻塞性肺疾病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease）。慢性阻塞性肺疾病主要是由於吸菸、空氣污染、暴露於有害氣體等原因，導致肺部產生慢性發炎，氣道與肺組織逐漸受損的疾病。 慢性阻塞性肺疾病主要表現為兩種形式：「慢性支氣管炎」與「肺氣腫」。慢性支氣管炎是指支氣管內壁持續發炎，造成黏液分泌過多、氣道變窄；肺氣腫則是指肺泡壁遭到破壞，失去彈性，使得呼吸所需的氣體交換變得困難。這兩種情況往往會複合出現。 作為症狀出現的頻繁咳嗽與痰，是由於氣道內的發炎反應及過度生成的黏液所致。特別是早晨，許多人都會經歷劇烈咳嗽與咳出黏稠痰液的情況。呼吸急促的呼吸困難，是因為肺臟功能減退，無法充分吸入氧氣並排出二氧化碳所引起；初期可能只在爬樓梯或運動時出現，但隨著病情進展，在日常生活中也可能演變為呼吸急促的嚴重狀態。有時也可能伴隨聲音嘶啞或混濁的症狀，這是因為慢性咳嗽引起的喉頭刺激，或是氣道發炎影響到了聲帶功能所致。 人體的自律神經系統在慢性阻塞性肺疾病的進展與症狀惡化中也扮演著重要角色。肺功能減退所帶來的慢性壓力會使交感神經過度活化，導致心率加快、血壓升高，並可能進一步加劇發炎反應。此外，失去平衡的自律神經系統還會影響支氣管的收縮與舒張，進而加重呼吸困難。慢性阻塞性肺疾病雖然是難以痊癒的進行性疾病，但透過早期診斷、適當治療以及改善生活習慣，可以延緩疾病進展並充分改善生活品質，因此切勿忽視，一定要諮詢專科醫師。