年紀大了聲音也會老化？老年性發聲障礙，請提早做好保養

親愛的讀者朋友們，《東醫寶鑑》的深邃智慧在現代醫學中亦證實了其重要性，這常令我驚嘆不已。隨著年齡增長聲音變弱的現象，並非單純的心理作用，而是醫學上能明確說明的「老年性發聲障礙（Presbyphonia）」疾病。就像頭髮變白、皮膚出現皺紋一樣，製造聲音的人體精細系統，也會經歷自然的衰老過程。 現代醫學以多種複合原因來解釋這類聲音老化。最核心的變化正是聲帶本身的老化。隨著年齡增長，聲帶肌肉會萎縮並失去彈性而變薄，出現如弓般彎曲的「聲帶萎縮（Vocal Cord Atrophy）」現象。如同年幼時富有彈性的橡皮筋，隨著時間流逝會鬆弛變薄一般。這導致聲帶無法完全閉合而產生縫隙，發出漏氣聲，或者讓聲音聽起來纖細且無力。 此外，負責牽引聲帶的喉肌也會出現全身性的「肌少症」。如同四肢肌肉減少，負責發聲的重要喉頭周圍微細肌肉也會逐漸衰退。這些肌肉一旦變弱，聲帶活動就會變得遲鈍，微細調節能力下降，可能導致難以發出高音，或是聲音音高不穩定。尤其是老年男性容易出現聲音變高，而老年女性反而容易出現聲音變低的傾向。 不僅如此，發聲是透過神經系統精細調節來完成的，老化會導致神經傳導物質改變或神經細胞受損，進而影響傳遞至聲帶的神經訊號的準確性與速度。這可能造成發聲起始變慢，或發聲持續時間縮短等現象。肺功能減退也扮演了重要角色，隨著年齡增長肺活量減少且呼吸肌無力，便無法產生發聲所需的充足空氣壓力，使聲音變小且難以持久。這與《東醫寶鑑》中所說的「肺氣」轉弱可謂不謀而合。 除此之外，唾液分泌減少引起的口腔與咽喉乾燥、胃食道逆流症增加導致的聲帶刺激，以及老年人服用的降血壓藥物或抗組織胺藥等各類藥物，都可能對聲音造成影響。如此看來，老年性發聲障礙並非單純只是聲音的問題，而是人體整體複合老化過程透過聲音這扇窗戶展現出的現象，因此更需要細心保養。讓我們不要放任珍貴的聲音不管，一同好好保養吧。