擺脫廁所地獄！壓力刺激腸道的大腸激躁症應對法

《東醫寶鑑》將脾與思慮相連結的智慧，令人驚訝地與現代醫學的最新研究不謀而合。近來常聽到的「腸腦軸」，顧名思義就是指大腦與腸道如同高速公路般緊密相連、互相傳遞訊號的機制。透過這個網絡，大腦的情緒狀態或壓力會直接影響腸道，反過來腸道的狀況也會牽動大腦的心情。 承受壓力時，大腦會分泌「皮質醇」等壓力荷爾蒙。這些荷爾蒙透過血液流向全身，也會波及腸道。壓力荷爾蒙會改變腸道蠕動，增加腸黏膜通透性，甚至誘發發炎反應。原本緊密的腸道屏障變得鬆散，有害物質就容易乘虛而入。這會引起腸道發炎或促使免疫反應過度活躍，使腹痛、腹瀉、便秘等大腸激躁症症狀加劇。 此外，自律神經系統也扮演關鍵角色。自律神經系統由交感神經與副交感神經構成，承受壓力時，代表警備狀態的交感神經會過度活化。交感神經會抑制消化機能並將血液引向肌肉等部位，而長期慢性壓力會打破這層平衡，干擾腸道正常的蠕動節奏。這會讓腸道動得太快引發腹瀉，或是動得太慢造成便秘。《東醫寶鑑》中形容的「脾氣鬱滯」，與自律神經系統失衡造成的腸道功能障礙在概念上完全相通。 進一步來看，腸道內的微生物生態，也就是「腸道微菌叢」，也和大腸激躁症息息相關。壓力會打亂腸道益生菌與有害菌的平衡，導致腸道健康惡化，並經由腦-腸軸對大腦產生負面影響。被稱為「幸福荷爾蒙」的血清素，大部分其實都是在腸道製造的。腸道若不健康，血清素的生成也會受阻，情緒便容易陷入低落。現代科學正逐漸證實，人體各處緊密相扣，壓力對腸道乃至於全身健康帶來的影響確實不容小覷。