肚子餓就頭痛？這是大腦渴望能量的信號！

現代醫學主要將肚子餓時發生的頭痛解釋為「低血糖性頭痛」。我們的大腦需要龐大的能量，消耗約佔全身能量的20%，而大腦最喜愛的燃料正是葡萄糖。與其他器官不同，大腦儲存葡萄糖的能力非常有限，因此極度需要透過血液持續供應葡萄糖。如果不吃正餐或太長時間沒有進食，導致血液中的葡萄糖數值降至正常範圍以下，大腦就會立即宣布進入緊急狀態。當血糖降低時，體內胰臟會減少分泌胰島素並增加升糖素分泌，腎上腺則會大量分泌壓力荷爾蒙——腎上腺素與皮質醇。這些荷爾蒙會竭盡全力調動肝臟儲存的葡萄糖，甚至利用蛋白質等物質來製造新的葡萄糖。然而問題在於，這些壓力荷爾蒙的激增會引發多種副作用。特別是腎上腺素會影響腦血管的收縮與舒張，進而誘發頭痛。血管暫時收縮後再次擴張時出現的疼痛，也是包含偏頭痛在內多種頭痛的常見原因。此外，血糖降低也會影響大腦神經傳導物質血清素的數值，而血清素失衡已知與頭痛的發生有密切關聯。眩暈、手抖、煩躁、注意力減退等症狀，也全都是因為大腦缺乏燃料而無法正常發揮功能，加上壓力荷爾蒙過度分泌所表現出的現象。這不單只是因為肚子餓而頭痛，應當理解為大腦正透過全身發出「燃料已耗盡，請盡快補充」的信號，因此透過規律飲食來維持血糖平衡是非常重要的。