「一喝酒就臉紅的你！」酒精性潮紅，是身體發出的危險信號？

《東醫寶鑑》中所說的「體內火」向上沖的現象，在現代醫學中可以用「酒精性潮紅反應（Alcohol Flush Syndrome, AFS）」來解釋。飲酒後進入體內的酒精，第一階段由「乙醇去氫酶（ADH）」分解為名為乙醛的毒性物質。接著在第二階段，由「乙醛去氫酶2（ALDH2）」再次最終分解為無害的乙酸。問題在於，有些人天生在遺傳上就缺乏這第二階段的酵素ALDH2。 特別是包括韓國人在內的東亞人口中，約有30至50%帶有這種ALDH2基因變異，因而往往無法正常分解乙醛。此時未被分解的乙醛在體內蓄積，會導致血管擴張並引發發炎反應，不僅使臉部，連頸部和身體都會發紅發熱。伴隨的症狀有宿醉性頭痛、噁心、心跳加速等現象。 如果單純認為只是喝酒隔天宿醉比較嚴重，那就大錯特錯了！乙醛是世界衛生組織（WHO）指定的第1類致癌物，據報告，一旦在體內蓄積，會引起DNA損傷，使食道癌、胃癌、頭頸部癌等各種癌症的發生風險最高增加10倍以上。此外，血管擴張與發炎反應還會增加高血壓、腦中風等心血管疾病的風險。特別是還會影響心臟內分泌系統與自律神經系統，可能引發心率增加或血壓變異性。我們身體發紅的信號，正是強烈警告「這種毒性物質太多了，請不要再喝了！」的強大SOS信號。因此，絕不能輕忽這個小症狀，為了自身健康養成明智的飲酒習慣比什麼都重要。