孩子若總是摸耳朵？無聲的感染，滲出性中耳炎症狀

中耳炎是指耳部內部發生發炎的疾病，大致可分為急性中耳炎與滲出性中耳炎。急性中耳炎會突然出現耳痛、發燒等症狀；相較之下，滲出性中耳炎雖然中耳腔內積聚著黏稠的滲出液，但因為沒有疼痛或僅有輕微不適，孩子往往不太會表達疼痛。因此，它也被稱為「無聲的感染」。 中耳炎在未滿3歲的嬰幼兒中特別常見，原因有以下幾點。第一，孩子的耳咽管比成人更短、更寬，且接近水平。鼻腔或喉嚨的細菌與病毒很容易通過耳咽管進入中耳腔，就像沒有坡度的溜滑梯一樣。第二，孩子的免疫系統尚未成熟，經常接觸感冒等上呼吸道感染，對病毒與細菌的防禦力較弱。一旦感冒，耳咽管就會腫脹而無法正常發揮功能，中耳腔內的空氣循環受阻，分泌物積聚，便形成了容易發炎的環境。 這些滲出液若長期積聚，伴隨中耳腔內壓力的改變，會阻礙聲音傳遞，進而可能引發聽力下降。孩子很難自覺聽力變差，而在語言發育的關鍵時期，若聽力障礙加重，可能會導致語言發展遲緩或學習表現不佳，因此更需要細心觀察。如果孩子出現反應比平時慢、將電視音量調大，或是頻繁摸耳朵的行為，應懷疑中耳炎並就醫接受準確診斷。若放任不管，可能會進展為鼓膜穿孔或慢性中耳炎，請不要忽略這些微小的訊號，給予孩子溫暖的關心。