掏耳朵也有訣竅？耳垢可能會讓聽力變差！

各位讀者，您知道耳垢並不單純是髒東西，而是具有保護我們耳朵重要功能的物質嗎？現代醫學將耳垢稱為「耳垢」，它是由外耳道的耵聹腺與皮脂腺所分泌的分泌物，混合了脫落的上皮細胞及灰塵等所構成的複合物。雖然普遍被認為很髒，但事實上耳垢是我們耳朵的「天然盾牌」。它能防止外部的細菌、黴菌及灰塵等異物侵入鼓膜，並藉由其特有的酸性成分發揮抑制微生物繁殖的抗菌作用。此外，它還扮演著保濕劑的角色，能維持外耳道濕潤，預防因乾燥引起的搔癢症或損傷。 問題在於當耳垢過度堆積並阻塞外耳道時，就會發生「耳垢栓塞」。正如《東醫寶鑑》所形容的「泥沙堆積而阻塞道路」，耳垢若積存過多，聲音便無法正常傳導至鼓膜，進而可能引發聽力下降。初期可能僅感到耳朵悶脹或有異物感，但嚴重時會引發聽力障礙，甚至演變成發炎或疼痛。特別是用棉花棒或掏耳棒硬掏耳垢的習慣非常危險。這樣反而容易將耳垢推入耳朵深處而加劇耳垢栓塞，並可能劃傷嬌嫩的外耳道皮膚，打開細菌感染的通道。由此產生的傷口，惡化為外耳道炎或中耳炎的機率也會大幅提高。 我們的耳朵具有將耳垢自然向外排出的自淨作用。當我們活動下顎或說話時，外耳道產生的微小動作會將耳垢一點一點推向外側。然而，一旦這項自淨作用減弱，或是耳垢分泌過多，就可能引發問題。例如，外耳道結構狹窄彎曲的人、使用助聽器的人以及年長者，都更容易發生耳垢栓塞。這是因為老化會使耳垢變得更加乾燥且堅硬，導致自然排出變得困難。若耳垢過多或過於乾硬而難以自行排出，切勿勉強掏挖，前往鄰近的耳鼻喉科或韓醫院安全地清除才是最重要的。專業人員能使用耳垢軟化劑、抽吸或器械安全地清除耳垢。耳朵是比想像中更為嬌弱的器官，需要我們細心呵護。