徹夜磨牙連牙齦也受損？壓力性磨牙症，口腔健康的隱形殺手！

那麼，現代醫學又是如何解釋夜間磨牙或用力咬緊牙齒的現象，也就是「磨牙症」呢？令人驚訝的是，這與《東醫寶鑑》的智慧有許多不謀而合之處。現代醫學將磨牙症大致分為兩類：發生在睡眠期間的「睡眠磨牙症」以及在清醒狀態下無意識咬緊牙關的「清醒磨牙症」。 磨牙症不僅僅是下巴肌肉的問題，而是由大腦的中樞神經系統與自律神經系統之間複雜的交互作用所引發。其中，壓力與焦慮被認為是誘發及惡化磨牙症最強烈的因素。當我們承受壓力時，大腦會過量分泌如「皮質醇」或「腎上腺素」等壓力荷爾蒙。這些荷爾蒙會使身體進入「戰鬥或逃跑」狀態，令全身肌肉緊繃並提高覺醒程度。下巴周圍的咀嚼肌也不例外。雖然到了夜晚身體已經入睡，但大腦仍伴隨著壓力荷爾蒙保持清醒並維持緊張狀態，從而導致用力緊咬牙或磨牙。 神經傳導物質的失衡也扮演了重要角色。特別是多巴胺、血清素、γ-胺基丁酸等神經傳導物質，在調節睡眠與覺醒週期以及肌肉張力方面至關重要。壓力或服用特定藥物可能會打破這些神經傳導物質的平衡，進而增加磨牙症發生的機率。例如，多巴胺功能的改變就被指出是導致磨牙症的原因之一。 下巴肌肉持續的緊張與過度的力量會對人體帶來多種問題。首先會對顳顎關節造成負擔，引發關節痛、彈響聲、張口受限等顳顎關節障礙。對牙齒也會造成直接損傷，導致牙齒表面磨損、出現裂紋，嚴重時甚至會造成牙齒斷裂或脫落。不僅如此，過大的力量還會波及牙齦，加劇牙齦萎縮或發炎，並使牙根周圍的骨質變脆弱。此外，過度使用下巴肌肉還可能引發頭痛、頸部疼痛、肩膀僵硬，甚至演變成耳鳴或眩暈。 《東醫寶鑑》所說的「風熱」，在現代醫學中可解釋為壓力反應引起的發炎、神經系統過度興奮狀態、血液循環障礙等；而「濕毒」則可對應為慢性肌肉緊張所導致的代謝廢物堆積、微細發炎反應，以及由此引發的肌肉疼痛與功能減退等。 總結來說，磨牙症並非單純的牙科疾患，而是與全身性壓力反應密切相關的複合性症狀。現代醫學強調，不僅是為了守護下巴與牙齒的健康，更是為了提升整體生活品質，壓力管理絕對是重中之重。