明明沒有泛酸卻總是喉嚨乾澀？「無症狀逆流」LPR令人驚訝的真相！

能夠解答病友們心中疑惑的現代醫學病名正是「咽喉逆流症（Laryngopharyngeal Reflux）」，簡稱為LPR。這是一種與我們熟知的胃食道逆流症（GERD）略有不同的逆流形式。GERD主要引起胃灼熱或泛酸等食道症狀，而LPR則是胃酸或胃內容物越過食道，逆流至咽喉（喉嚨與喉頭）而引發症狀。其最大的特點正是「無症狀」。許多人因為沒有胃灼熱或泛酸等典型的逆流症狀，未能察覺自己患有LPR，而持續飽受喉嚨不適的折磨。

LPR的發生機制如下。人體的食道下端與上端各有一處括約肌，防止胃內容物逆流。然而，LPR患者往往食道上括約肌的功能特別虛弱。一旦該括約肌鬆弛，不僅胃酸，連胃部分泌的消化酵素胃蛋白酶，甚至胃酸氣化後的「酸性蒸氣」，都能輕易上湧至喉嚨與喉頭部位。

咽喉黏膜比食道黏膜對酸性物質脆弱得多。因此，即便是微量的胃酸蒸氣或胃蛋白酶，也能輕易造成損傷並引起發炎，進而表現出慢性咳嗽、聲音嘶啞、喉嚨異物感、聲音改變、喉嚨疼痛、過度清喉嚨、反覆清嗓，嚴重時甚至出現吞嚥困難等各種多樣的症狀。此外，如果胃酸直接刺激喉頭與聲帶，還可能改變聲音或引發慢性聲帶炎。

此病的診斷也不容易。即使透過內視鏡檢查食道，也常未見食道炎跡象，許多人因而被告知「正常」，導致更加困惑與苦惱。不過，透過24小時食道pH監測或喉咽內視鏡檢查確認特徵性的黏膜變化，即可診斷LPR。

這是一種與生活習慣密切相關的疾病，飲食管理與生活習慣調整比什麼都重要。壓力、飲食不規律、暴飲暴食、攝取特定食物等皆被視為加重症狀的主要原因，因此正如《東醫寶鑑》的智慧所言，我們需要付出努力來找回身體的平衡。