咳個不停還胸悶？若忽視「氣喘」，令人窒息的夜晚將持續上演

讓我們來看看《東醫寶鑑》的智慧在現代醫學中是如何被解讀的。咳個不停、呼吸急促、喘鳴、胸部緊縮等症狀，在現代醫學中被診斷為「氣喘」。氣喘是一種支氣管發生慢性發炎而導致支氣管過敏，進而使呼吸道變窄、氣流受阻的疾病。《東醫寶鑑》所說的「肺氣鬱結阻塞」，即可視為代表著這種支氣管的發炎與收縮。 氣喘的主要成因多種多樣，過敏原（花粉、塵蟎、寵物毛髮等）、病毒感染、特定藥物、刺激性空氣汙染物（香菸煙霧、細懸浮微粒）、劇烈運動、壓力等，都可能加劇或誘發支氣管的發炎反應。我們身體的免疫系統對這些外在刺激產生過敏反應，發炎細胞聚集在支氣管黏膜上，反覆經歷支氣管壁腫脹變厚、黏液分泌量增加、環繞支氣管的平滑肌收縮這一系列過程。如此變窄的呼吸道會使空氣難以進出，進而引起特有的喘鳴聲、呼吸急促與胸悶。 有趣的是，《東醫寶鑑》將「痰」視為氣喘的元兇，這一點與現代醫學中的「黏液過度分泌」解釋相似。因發炎而在支氣管中過度產生的黏稠黏液，會進一步阻塞呼吸道，讓呼吸變得更加困難。此外，《東醫寶鑑》提及肺與腎的關聯，也可以與現代醫學的神經學觀點相互連結。自律神經系統中副交感神經的過度活化，是導致支氣管平滑肌收縮、呼吸道變窄的主要原因，而壓力或焦慮等心理因素會影響自律神經系統的平衡，進而惡化氣喘症狀。慢性壓力會促使皮質醇等壓力荷爾蒙分泌，這會影響全身性發炎反應，成為使氣喘加劇的因素。此外，透過腸-肺軸的研究也已證實，腸道菌叢會影響免疫系統與發炎反應，進而促成氣喘的發生與惡化。正如東方與西方醫學所共同闡述的，我們的身體呈現出令人驚嘆的有機連結。我們不僅要壓制症狀，更重要的是傾聽身體發出的信號，找回根本的平衡，對吧？