悄無聲息損害肝臟的脂肪肝，肋部發出的微妙訊號！

如同親近的好友般時刻守護我們健康的肝臟，正如其「沉默的器官」這一別名，即使受到相當程度的損傷，往往也不會表現出特別的疼痛或症狀。也正因如此，等我們察覺時，往往多已進展到相當嚴重的階段。特別是由現代人的飲食習慣與生活習慣所引起的「非酒精性脂肪肝」，簡直就像是一枚沉默的定時炸彈。這是一種即使不喝酒，肝臟內脂肪堆積也達到5%以上的疾病，在全球範圍內盛行率持續上升，在韓國成年人中甚至普遍到每3人就有1人罹患。這不僅僅止於脂肪堆積在肝臟，若進展為伴隨發炎的非酒精性脂肪肝炎（NASH），可能會惡化至肝硬化甚至是肝癌，非常危險。初期多數為無症狀，但可能會出現慢性疲勞、隱約的右側肋部不適感、消化不良與全身倦怠感等。這是由於肝功能減退導致解毒能力與能量代謝能力下降而產生的現象。由於肝臟是碳水化合物、脂肪與蛋白質代謝的中心樞紐，一旦脂肪在肝臟堆積，血糖調節便會出現問題，膽固醇數值也可能變差。若這些現象與腹部肥胖、高血壓、高血糖、血脂異常一同出現，便會被診斷為「代謝症候群」，而脂肪肝正是代謝症候群的主要構成要素與核心指標之一。也就是說，脂肪肝不僅僅是肝臟本身的問題，更是向全身代謝功能障礙發出的警示燈。絕不能因為外在顯現的症狀輕微就掉以輕心，迫切需要透過定期檢查與積極改善生活習慣來守護健康的肝臟。