跌倒後脅肋一直疼痛？會不會是肋骨骨折？

親愛的讀者，《東醫寶鑑》的智慧是不是很令人驚嘆呢？現代醫學能夠以發炎反應、血腫、神經損傷、肌肉痙攣等機制，具體解釋《東醫寶鑑》所說的「瘀血」與「氣滯」。當跌倒或受到撞擊時，我們的身體會立即啟動防禦機制。外力衝擊導致肋骨周圍的肌肉、韌帶、血管、神經受損時，最先開始的就是發炎反應。 發炎雖然是修復受損組織的自然過程，但在這個過程中會分泌致痛物質（組織胺、緩激肽、前列腺素等），刺激神經末梢，並伴隨血管擴張、水腫與熱感。這可以說是《東醫寶鑑》中「瘀血」的一種現代醫學詮釋。當血管受損引起出血，血液凝結形成血腫，血腫壓迫周圍組織與神經時，也會引發疼痛。 大家最擔心的「肋骨骨折」，發生在外力衝擊超過肋骨所能承受的強度時。骨頭可能會產生裂痕或完全折斷，由於肋骨直接影響胸廓的運動與呼吸，因此即使是微小的骨折，在咳嗽或深呼吸時也會引發劇烈疼痛。相較於單純的挫傷或肌肉損傷，其疼痛持續的時間長得多，嚴重時甚至可能引發肺損傷或氣胸等併發症，因此務必進行精確診斷。由於微骨折在X光檢查中可能不易發現，必要時也會進行電腦斷層掃描。 此外，肋骨之間有稱為「肋間神經」的重要神經穿行。若因撞擊直接受到神經損傷，或是受到周圍組織發炎與水腫的壓迫，就可能發生「肋間神經痛」。肋間神經痛會以針刺般的銳痛、發麻、灼熱感等多種形式表現，特別是在活動或呼吸時具有惡化的特徵。若疼痛轉為慢性疼痛，交感神經系統會過度活躍，導致壓力荷爾蒙分泌增加，進而降低痛閾，陷入對疼痛更加敏感的惡性循環。 《東醫寶鑑》所說的「氣滯」，也可以與壓力或疼痛引起的肌肉緊張，以及由此導致的血液和淋巴循環下降聯繫起來。因為疼痛而縮起身體或限制活動，會導致周圍肌肉僵硬，血液循環變慢，進而延緩復原。如此一來，現代醫學不僅關注肉眼可見的損傷，更藉由細緻分析由此引發的複雜生理反應來找出疼痛原因。因此，若有脅肋疼痛，請不要抱著「應該沒事吧」的心態，務必尋求專業人士的協助，確認確切原因並接受適當治療。畢竟，大家的健康才是最重要的！