更年期女性、中年男性請注意！體力探底，難道我也罹患了肌少症？

「醫師，我最近連爬樓梯都覺得吃力，手腕力量好像也變弱了……」臨床上出現這類困擾的患者確實愈來愈多。😥 現代醫學將此稱為「肌少症」，定義上不只是單純肌肉減少，而是連同肌力與身體功能均發生下降的疾病。世界衛生組織甚至已為其賦予疾病代碼，如今已被正式視為一種明確的疾病。 肌少症雖然多被認為好發於高齡族群，但近來在面臨更年期的女性，或是承受龐大壓力與生活作息不規律的中年男性身上，也屢見不鮮。特別是更年期女性，隨著雌激素急遽減少，肌肉蛋白合成受到阻礙，肌肉量與肌力往往會迅速流失。男性自30歲後半開始，男性荷爾蒙睪固酮數值也會逐漸下降，導致肌肉量開始減少。 那麼，肌肉究竟為何會如此流失？現代科學指出了多項複合因素： 第一，前述的**荷爾蒙失衡**。隨著年齡增長，除了雌激素、睪固酮，連生長激素與類胰島素生長因子-1等對肌肉生長至關重要的荷爾蒙分泌量也會減少。這些荷爾蒙負責促進肌肉蛋白合成並修復肌肉損傷，一旦缺乏，肌肉分解的速度就會快過新生速度。 第二，**慢性發炎與氧化壓力**。體內持續存在發炎反應或生成過多活性氧時，肌細胞便會受損，並加速肌肉蛋白分解。這就如同機器生鏽一般，導致肌細胞的功能下降。 第三，**神經肌肉接頭功能減退**。肌肉要活動，大腦發出的神經訊號必須精準傳遞至肌肉，但隨著老化，這套神經訊號傳導途徑也會開始出現問題。支配肌肉的運動神經數量減少或功能低下，會使肌肉收縮力減弱，最終可能導致肌肉萎縮。 第四，**蛋白質攝取不足與失衡**。肌肉是由蛋白質組成的，隨著年齡增長，許多人蛋白質攝取量不足，或者即使攝取了也無法在體內妥善利用。特別是餐後若未能攝取足量能刺激肌肉蛋白合成的白胺酸等必需胺基酸，便會形成不利於肌肉生成的環境。 第五，**活動量減少與不均衡的生活習慣**。現代人久坐的生活型態與運動不足減少了使用肌肉的機會，自然加速了肌肉流失。此外，糖尿病、心血管疾病、慢性腎臟病等慢性疾病，也可能成為進一步提高肌少症風險的因素。 肌少症帶來的問題絕非僅止於體力變差。平衡感退化會增加跌倒風險，胰島素阻抗升高會使糖尿病惡化，還可能伴隨免疫力下降，甚至引發憂鬱情緒，顯著降低生活品質。正如《東醫寶鑑》所言脾胃是肌肉的根本，現代醫學也認為肌肉健康並非單純的運動問題，而是與全身健康息息相關。負責吸收營養素的消化功能、能量代謝與荷爾蒙平衡，乃至於細胞層次的健康，唯有整體達到協調，才能維持健康的肌肉。這讓人再次深刻體會到東西方醫學智慧的相通之處。