隨著年紀增長，如果身上的肉變得鬆軟且毫無力氣

現代醫學正透過各種科學機制，解釋《東醫寶鑑》中「脾主肉」的深刻洞見。大家常聽到的「肌少症」這一疾病，正是「肉削而軟」的代表性現象，如今它已不再單純被視為老化的一個過程，而是被認定為一種獨立的疾病。肌少症是指隨著年齡增長，肌肉量、肌力以及肌肉功能逐漸下降，進而導致身體活動能力減退的情況。 將《東醫寶鑑》的「脾」以現代方式來詮釋，可以與整個消化系統，特別是營養素吸收與代謝調節功能產生緊密關聯。我們攝取的蛋白質、碳水化合物、脂肪等經由消化酵素分解，並透過小腸壁吸收的過程，正好與脾的「運化」作用相呼應。一旦處於「脾氣虛」狀態，消化酵素的分泌就會減少，腸道的吸收能力也會下降，導致合成肌肉所需的必需胺基酸或微量營養素無法獲得充足供應。這可能隨即導致肌肉蛋白合成減少與肌肉萎縮。 此外，脾也可能對胰島素等代謝調節激素的分泌產生間接影響。胰島素除了調控血糖外，還扮演著促進肌肉蛋白合成的重要角色，若產生胰島素阻抗或分泌出現問題，也會對肌肉代謝造成不良影響。隨著年齡增長，生長激素、類胰島素生長因子-1、睪固酮等對肌肉生長至關重要的激素減少，也被列為肌少症的主要成因。 慢性炎症狀態同樣是引發肌少症的重要因素。消化系統的失衡可能透過腸漏症候群等引發全身性發炎反應，而這些發炎物質會促進蛋白質分解並抑制合成，加速肌肉流失。此時若再加上維生素D缺乏、蛋白質攝取不足，以及最重要的身體活動量減少，肌肉流失的速度將會更加迅速。整體的氣力減退，可以看作是因肌肉量減少導致基礎代謝率下降、無法有效產生能量所形成的惡性循環結果。歸根結底，「脾」的健康絕不僅止於消化，更是決定我們全身代謝平衡、肌肉健康以及活力水準的關鍵鑰匙。