後頸緊繃到連頭都痛？「緊張型頭痛」你也不例外

《東醫寶鑑》中所說的「肝熱積聚導致肌肉僵硬」的現象，從現代醫學的角度來看，可以與「緊張型頭痛」做出非常相似的解釋。緊張型頭痛極為常見，全球有70%至80%的人一生中至少會經歷一次。它主要是由壓力、焦慮、疲勞、睡眠不足等心理因素，結合不良姿勢引起的肌肉緊繃，共同作用而引發的。 當人體承受壓力時，下視丘-腦下垂體-腎上腺軸會被活化，導致皮質醇等壓力荷爾蒙的分泌增加。這些荷爾蒙會促使交感神經亢進，引起血管收縮、心率上升，並造成肌肉緊繃的生理反應。特別是頸部與肩膀周圍的斜方肌、胸鎖乳突肌以及枕下肌群，都是對壓力非常敏感的肌肉。持續的壓力會使這些肌肉長期處於收縮與結塊的狀態。 這些僵硬的肌肉不僅自身會形成激痛點，還會壓迫穿行於肌肉內部的血管與神經，引起血液循環障礙。肌肉獲得的氧氣與養分供應減少，代謝廢物不斷堆積，使肌肉疼痛變得更加劇烈。此疼痛訊號經由頸神經傳遞至大腦，此時大腦的疼痛調節系統便會產生紊亂。特別是在三叉神經與頸神經的神經核相連接的部位，疼痛訊號會被放大或扭曲，進而被感知為緊箍著整個頭部的頭痛。那種如同用帶子緊緊勒住頭部、或是向下重壓般的典型疼痛，正是這種肌肉緊繃與神經系統交互作用的結果。 此外，長期的肌肉緊繃還會導致大腦中血清素、正腎上腺素等參與疼痛調控的神經傳導物質失衡，降低痛閾，讓人對微小的刺激也能感受到更劇烈的疼痛。也就是說，壓力使肌肉緊繃，緊繃的肌肉引發疼痛，而這股疼痛又回過頭來加劇壓力，形成了一個惡性循環。這整個過程，與《東醫寶鑑》所闡述的「肝熱」打破身體平衡、使肌肉硬化的道理驚人地吻合。現在正是打破這個惡性循環的時候了。