《東醫寶鑑》認為人體所有的疼痛皆為「不通則痛」,也就是「氣血不通就會產生疼痛」。而如今困擾我們的大拇指疼痛,正與外形篇「手」門中所提到的「氣虛血虛」所致疼痛脈絡相通。
我們活動手指與手腕所需的力量來自於「氣」與「血」。氣代表能量,血代表營養,正如汽車需要機油與燃料才能行駛,我們身體的肌肉與肌腱也必須有充足的氣血才能順暢活動。然而,如果像使用智慧型手機那樣,長時間不休息且反覆進行特定動作,會發生什麼事呢?就像一碗珍貴的食物被獨自不斷舀著吃,終究會見底一樣,我們體內的氣血也不可避免地過度消耗。
當氣血不足時,肌腱與周圍組織便無法獲得足夠的養分與循環能量。如此一來,氣血運行的通道——「經絡」就會阻塞,在阻塞之處便開始產生名為發炎的「停滯」。就像高速公路上出現塞車路段導致車流停滯一樣,身體的通道一旦受阻,就會出現腫脹、發熱與隱隱作痛的症狀。《東醫寶鑑》溫和地指出,特別是過度使用大拇指時,該部位的氣血循環會發生停滯,導致手腕部位的肌腱與腱鞘發熱並發炎,進而引起刺痛。這說明了疼痛的產生不僅是因為外在因素,也是因為體內氣血平衡遭到破壞所致。