如果總想冬眠，小心罹患「冬季憂鬱症」！陽光是最佳補藥的理由

那麼，現代科學又如何解釋蘊含在《東醫寶鑑》中的智慧呢？冬天格外嚴重的這些症狀，在現代通常被稱為「季節性情感障礙（Seasonal Affective Disorder, SAD）」。這是憂鬱症的一種形式，特點是主要始於秋冬，並在春季好轉。其最大的原因正是「缺乏陽光」。 陽光能刺激位於大腦下視丘的「視交叉上核（Suprachiasmatic Nucleus, SCN）」，在調節人體生理時鐘，即「晝夜節律（Circadian Rhythm）」方面發揮關鍵作用。冬季時，白晝變短且日照減少，導致下視丘的功能出現紊亂。其結果會引起兩項重要變化。 第一，「褪黑激素（Melatonin）」分泌過度增加。褪黑激素是在環境變暗時分泌、讓人產生睡意的睡眠荷爾蒙。然而冬天由於陽光不足，白天褪黑激素的分泌量也偏高，導致整天昏昏欲睡、疲憊無力。「冬眠」一詞並非空穴來風，而是身體不斷在發出休息的訊號。 第二，被稱為幸福荷爾蒙的「血清素（Serotonin）」濃度降低。血清素會影響情緒調節、食慾與睡眠等，若缺乏陽光，會連帶影響合成血清素所需的必需胺基酸——色胺酸的代謝途徑，使血清素濃度下降。這會導致憂鬱感、無力感、注意力減退，甚至增加對碳水化合物的渴望，進而造成體重增加。天氣寒冷時躲在房間裡總想吃甜食，背後都是有原因的。 此外，透過日照在體內合成的「維生素D」不足也是一項重要因素。維生素D不僅對骨骼健康至關重要，在免疫功能與情緒調節中也扮演重要角色。日照不足導致維生素D濃度偏低時，憂鬱感可能會進一步加劇。由此可見，《東醫寶鑑》所言的「陽氣不足」與「閉藏」概念，與現代科學中的褪黑激素過多、血清素及維生素D缺乏現象緊密相連。將此理解為身體順應自然節律想靜靜休息的溫暖訊號，並善加利用陽光這帖最佳補藥，可謂極為重要的智慧。