「只有冬天會憂鬱？」夏天也會找上門的嚴重憂鬱感，您的夏天還好嗎？

夏天是活動量增加且日照接觸增多的季節，但令人意外的是，訴說自己感到憂鬱與焦慮的人卻不在少數。現代醫學將此視為「季節性情緒失調（SAD）」的夏季型態，其表現機制與冬季因日照不足而導致的憂鬱恰恰相反。這是因為炎熱漫長的夏日陽光與高溫，打破了大腦精細的平衡所致。 最先受到影響的，正是調節體內「生物鐘」的褪黑激素分泌。當白晝漫長、夜晚明亮的情況持續存在，大腦分泌的助眠荷爾蒙——褪黑激素的分泌節律便可能受到干擾。褪黑激素不僅僅負責催眠，還深入參與了情緒與免疫力的調節。不規律的褪黑激素分泌會降低睡眠品質，進而可能導致負責情緒調節的重要神經傳導物質——血清素與多巴胺失衡。血清素主管幸福感與平靜，多巴胺則與獎勵和動機賦予有關，它們的不足或失衡可能引發憂鬱感、無力、注意力減退以及食慾不振。 此外，夏季的高溫會引發人體的壓力反應。持續處於炎熱環境下，自律神經系統中的交感神經系統會過度活化，導致心跳加快，並使焦慮感、煩躁不安與失眠症加劇。人體為了進行體溫調節會不斷消耗能量，在此過程中，大腦的能量消耗也會增加，進而導致大腦功能減退與疲憊感。特別是下視丘，它在主導體溫調節的同時，也統籌著情緒、食慾、睡眠等多種生理機能，過度的熱壓力會加重下視丘的負擔，從而損害整體身體與精神的穩定性。 脫水現象也是重要的原因之一。大量出汗導致水分與電解質缺乏時，會直接影響大腦功能，引發情緒起伏、注意力減退與疲勞感。甚至腸道健康也與此密切相關。腸道菌群已知在大腦功能與情緒調節中扮演重要角色，夏季飲食習慣的改變或脫水等情況會對腸道菌叢環境產生負面影響，進而可能加深憂鬱感。由此可見，夏季憂鬱症不僅僅是心理問題，更可理解為環境因素綜合作用於大腦神經傳導物質、荷爾蒙與生物鐘所表現出的生理反應。