下雨前夕總覺得頭痛欲裂？您的頭痛可能是「氣壓」惹的禍！

時至今日，《東醫寶鑑》的智慧依然熠熠生輝。「氣厥頭痛」正與現代所說的「氣壓性頭痛」或「天氣變化頭痛」脈絡相通。科學家們一直在持續研究大氣壓變化對人體，特別是對大腦所產生的影響。 最有力的一種假說是，大氣壓的變化會對大腦血管與神經系統產生直接影響。在下雨前或陰天時，大氣壓會下降，此時身體內部的壓力平衡被打破，腦血管便可能發生微幅擴張。包覆大腦的血管分布著感知疼痛的神經末梢，這些血管膨脹時會壓迫或刺激周邊神經，進而引發頭痛。這就像氣球膨脹時推擠周遭是一樣的道理。 特別是患有偏頭痛的人，對這種氣壓變化更加脆弱，這是因為偏頭痛本身與大腦的神經學過敏性息息相關。大腦的三叉神經系統是傳遞疼痛信號的重要路徑，氣壓變化會使這個三叉神經系統過度活化，提高偏頭痛發作的頻率或強度。此外，亦有研究指出氣壓變化會影響腦內「血清素」等神經傳導物質的平衡，進而誘發或加劇頭痛。血清素不僅與情緒調節和睡眠有關，也參與了血管收縮的調控。 除此之外，天氣變化對身體的自律神經系統而言也是一種壓力。自律神經系統不受個人意志控制，負責調節心跳、呼吸、消化等維持生命的功能；而大氣壓變化或濕度上升等外在因素會打破自律神經系統平衡，促使壓力荷爾蒙分泌增加，這又會反過來影響血管收縮與舒張，從而誘發頭痛。再加上濕度增加會妨礙體內的水液代謝，使身體更容易感到沉重與浮腫，這種全身性的不適感也可能成為加劇頭痛程度的因素。 總結來說，《東醫寶鑑》所論述的「天地運氣」與「人身之氣」的相互作用，與現代醫學發現的腦血管變化、神經傳導物質失衡、自律神經系統失調等複雜生理反應驚人地一致。我們的身體可說是一個對外在環境產生反應且極為精密的系統。