「每到換季就感冒纏身？」守護免疫力隨「季節」起伏的身體保養法！

大家是否聽過「免疫時鐘」這個說法呢？《東醫寶鑑》中所提到身體必須順應「天地運氣」的哲學，從現代醫學的角度來看，與人體的「生理時鐘」及「神經-內分泌-免疫（NEI）網絡」隨季節變化精密調節的事實息息相關。不僅僅是季節交替，隨著季節改變的日照量、溫度、濕度，甚至是飲食內容的變化，都會綜合影響我們體內的免疫系統。 我們大腦中的下視丘就如同調控體內所有生理機能的總指揮部。它負責感知晝夜長短的變化，也就是日照量的改變，並調節褪黑激素與皮質醇等荷爾蒙的分泌。例如在秋天與冬天日照變短時，褪黑激素分泌增加會影響睡眠品質，同時被稱為幸福荷爾蒙的血清素合成減少，出現季節性情感障礙的人數也會增加。這些荷爾蒙的變化會直接影響體內免疫細胞的活性。皮質醇雖然常被稱為壓力荷爾蒙，但實際上在調節免疫反應方面扮演著重要角色。然而，若因慢性壓力或生活作息紊亂導致皮質醇分泌失調，免疫細胞的功能便會下降，進而更容易受到感染。 此外，現代研究也顯示免疫細胞本身的活性也會隨著季節而變化。特定免疫細胞的數量或細胞激素（免疫物質）的生成量在不同季節會出現波動，甚至有研究指出流行性感冒疫苗的效果在各季節也可能有所差異。這項證據表明我們的身體自古以來就是依循著季節性感染疾病的模式演化而來。特別是在換季期，劇烈的氣溫變化與乾燥環境會削弱呼吸道黏膜，使病毒更容易入侵。再加上身體為了適應突如其來的氣溫變化耗費了大量能量，自然分配給免疫系統的資源就會減少，免疫力便可能出現暫時性下降。 維生素D同樣扮演著重要角色。在日照減少的秋冬時節，維生素D的合成變得相對困難，而維生素D正是免疫細胞成熟與活化不可或缺的營養素。缺乏維生素D可能導致免疫反應減弱，增加罹患感冒或流行性感冒的風險。腸道健康也不容忽視。大家知道人體有超過70%的免疫細胞分布在腸道嗎？隨著季節交替引發的飲食改變或壓力增加，腸道菌叢生態系統也會隨之改變，這很快便會導致免疫力下降。 總結來說，《東醫寶鑑》的「天地運氣」可以說是深刻洞悉了現代醫學所言的複雜神經-內分泌-免疫網絡對外在環境、尤其是季節變化反應調節的敏感程度。我們的身體具備驚人的自我防禦能力，但切記若缺乏對變幻莫測的自然環境給予細膩的關注與照護，這道防線隨時都可能動搖。