心情不好就暴飲暴食？情緒化進食，用食物宣洩壓力的危險習慣

現代醫學將《東醫寶鑑》的這種智慧解釋為「腸腦軸」的概念。我們的大腦與腸道不僅是消化器官，更緊密相連，甚至被稱為持續溝通的「第二大腦」。當壓力或憂鬱等情緒刺激發生時，大腦會立即分泌壓力荷爾蒙皮質醇。這種皮質醇會促進食慾，特別會增加對糖分或脂肪等「高熱量療癒食物」的渴望。暫時攝取這類食物後，大腦會分泌多巴胺或血清素等快感荷爾蒙，讓人感覺心情變好。但這僅是曇花一現。隨後血糖急遽起伏，身體會感到更大的疲憊感與不適感，內疚與後悔更會形成加劇壓力的惡性循環。此外，這對腸道微生物環境也會產生不良影響。壓力會減少腸道內的有益菌並增加有害菌，從而破壞腸道健康，這又可能引發發炎反應，進而對大腦功能產生負面影響，形成一個「惡魔迴圈」。腸道產生的血清素有90%以上存在於腸道內，一旦腸道環境惡化，血清素的分泌也會出現問題，憂鬱感或焦慮感可能會更加嚴重。像這樣，情緒化進食不僅是發胖的問題，更可能是威脅我們身體免疫系統、荷爾蒙平衡乃至心理健康的嚴重警訊。由於身體會記住並習慣用食物緩解壓力的權宜之計，因此透過自覺的努力來切斷這一連結比什麼都重要。傾聽身體發出的SOS訊號，透過科學方法尋找更健康的緩解之道，就完全能夠克服。