壓力會變成腹部贅肉？招來「積聚」的皮質醇肚子，打起精神來減重

那麼，現代科學是如何解釋《東醫寶鑑》的智慧呢？現代醫學正是透過名為「皮質醇」的荷爾蒙及其周邊複雜的神經內分泌系統運作，明確地揭示了這一點。當我們承受壓力時，大腦會活化下視丘-腦下垂體-腎上腺軸，分泌壓力荷爾蒙皮質醇。這種皮質醇原本在我們體內負責供應應急能量，以應對危險情況，扮演著重要的角色。它是升高血糖、調節發炎等維持生存不可或缺的荷爾蒙。 然而，問題出在壓力慢性化的時候。持續不斷分泌的慢性皮質醇會對我們的身體產生各種副作用，其中最顯著的便是「腹部肥胖」，特別是內臟脂肪的蓄積。為什麼偏偏是腹部呢？因為腹部所分布的皮質醇受體遠多於其他部位。因此，當皮質醇過度分泌時，腹部的脂肪細胞更容易被活化，脂肪儲存酵素的活性增加，進而更有效地囤積脂肪。甚至皮質醇還會使脂肪細胞的體積增大，並促進新生脂肪細胞的生成，因此腹部贅肉增加真的只是時間問題。 事情還不僅止於此。慢性皮質醇增加會引發胰島素阻抗，導致血糖調節出現問題，這又會形成加速脂肪堆積的惡性循環。此外，它還會增加食慾，特別是加劇對高糖和高鹽食物的渴望，容易導致「壓力性暴食」。進一步來說，慢性壓力還會對腸道菌叢環境產生負面影響，損害腸道健康並促進發炎反應，而這些發炎也與腹部脂肪堆積有著密切的關聯。歸根結底，現代人的腹部贅肉與其說是單純吃得多、動得少所造成的問題，不如說是壓力這個看不見的敵人利用皮質醇這個武器破壞了我們身體平衡的結果。《東醫寶鑑》所說的「心中的鬱結」，在現代以「皮質醇的陰謀」得到了科學證實，因此與其因為肚子長肉而自責，更需要的是溫柔檢視自己身心究竟累積了哪些壓力的智慧。