心臟弱了腿就會腫？您的心臟正在發出求救訊號

現代醫學指出，當腿部水腫伴隨呼吸急促與慢性疲勞時，需懷疑「充血性心臟衰竭」的可能。心臟衰竭是指心臟無法為全身泵出足夠所需的血液量，導致多處器官的血液供應不足，血液無法順利回流心臟而形成血液瘀滯，進而引發各種症狀。其中，充血性心臟衰竭正是這種血液瘀滯，也就是「鬱血」特別顯著的情況。當心臟的幫浦功能減退時，人體為了代償會啟動數種複雜的調節機制。 最先表現出來的症狀之一正是雙腿水腫。當心臟無法順利送出血液時，流向腎臟的血流量就會減少。腎臟誤以為體內缺乏水分，進而啟動了名為「腎素-血管張力素-醛固酮系統」的內分泌系統。這個系統會讓血管收縮，並增加腎臟對鈉與水分的再吸收，結果使血液中的水分量增加。增加的水分升高了血管內的壓力，正是這股壓力促使血液中的液體成分滲漏至血管外的組織間隙，進而引發水腫。特別是在重力的影響下，水分極易積聚在雙腿與腳踝等下半身，手指按壓時會深陷下去且久久不起的「凹陷性水腫」正是其典型特徵。 喘不過氣的呼吸困難症狀，主要與左心室功能不全息息相關。左心室一旦衰弱，就無法將肺部攜帶充足氧氣回流的血液好好輸送至全身，血液便會逆流回肺部。這會導致肺血管內壓力升高，體液滲入肺泡周圍而引發肺水腫。肺部一旦積水，氣體交換就變得困難，稍微動一下就喘，情況嚴重時，甚至可能出現平躺時呼吸更加急促的「端坐呼吸」，或是半夜突然感到呼吸困難的「陣發性夜間呼吸困難」。 慢性疲勞同樣是心臟衰竭常見的症狀。由於心臟無法提供全身各組織與器官足夠的氧氣與營養，身體便始終處在能量匱乏的狀態。哪怕只是細微的活動也很容易感到疲累與無力。再加上體內積存的不必要水分會降低細胞機能，並引發發炎反應，使全身性的疲憊感更加雪上加霜。高血壓、冠狀動脈疾病、糖尿病與肥胖等，都是可能引發心臟衰竭的危險因子，如果這些症狀持續存在，務必前往醫院接受正確的診斷與治療。心臟衰竭若是能早期發現並妥善控制，是能夠有效緩解症狀並提高生活品質的疾病。