嘴裡發乾發甜？口臭的成因，先從喝水習慣開始檢視！

親愛的患者朋友們，口乾與口臭雖然是許多人容易忽視的症狀，但事實上它們是反映我們身體整體健康狀態的一面鏡子。在醫學上，「口腔乾燥症」是指因唾液腺功能低下導致唾液分泌減少或中斷的狀態。唾液不只是單純的水，它能發揮清潔口腔的天然清潔劑作用，含有幫助消化食物的酵素，甚至具備預防蛀牙的礦物質與抗菌物質，是守護我們口腔健康的核心衛士。 唾液的分泌由自律神經系統調節，特別是副交感神經活化時會促進唾液分泌。然而在壓力或緊張狀態下，交感神經佔優勢，唾液分泌就會受到抑制。因此在重要發表前感到口乾舌燥的經驗，大家應該都經歷過。但若非短暫現象而是慢性口乾，就必須深入探究其原因。 在現代醫學中，口腔乾燥症的成因非常多樣。最常見的原因之一是服用藥物。高血壓藥、抗組織胺藥、抗憂鬱藥、利尿劑等數百種藥物，都可能引起抑制唾液腺功能的副作用。此外，像修格連氏症候群這類的自體免疫疾病會直接攻擊唾液腺與淚腺引發乾燥，而糖尿病等慢性疾病則會造成全身性水分代謝異常，加劇口乾。頸部放射治療或特定癌症治療也會損傷唾液腺功能。脫水、慢性鼻炎引起的口呼吸、過量攝取咖啡因或酒精、吸菸等生活習慣亦是主要誘因。隨著年齡增長，唾液腺功能自然衰退也是不可忽視的因素。 口腔乾燥症不僅帶來不適，更可能引發嚴重的口腔疾病。唾液缺乏時，蛀牙發生風險驟升，牙齦疾病惡化，也容易受到口腔念珠菌病等真菌感染。感受味道的味覺會減退，吞嚥食物變得困難，說話時也會感到不適。 而最令人困擾的問題之一「口臭」，與口乾更是密不可分。當唾液不足，口腔內的細菌與食物殘渣無法被妥善清除，分解後便會產生名為揮發性硫化物的難聞氣味物質。甚至胃食道逆流病、鼻腔或鼻竇感染、扁桃腺結石、腎臟與肝臟疾病等全身性問題也可能是口臭的成因，因此口臭若持續存在，務必尋求專業診療。《東醫寶鑑》的「津液」概念與現代醫學的「水分平衡及唾液分泌」緊密相連。希望大家能傾聽身體發出的微小信號，維持健康的生活。