人工淚液也沒用？維持眼睛健康「水」的驚人秘密！

從現代醫學的角度來看，「乾眼症」被認為是由淚膜不穩定或淚液分泌量減少所引起。這不僅僅是淚水不足，構成淚膜的三個層次（脂質層、水液層、黏液層）平衡被打破，也常導致淚水蒸發過快。《東醫寶鑑》所說的體內「水」概念，與現代醫學的「體液」或「水液代謝」是一脈相通的。我們人體的水液代謝受到自律神經系統與內分泌系統的複雜調控。壓力、睡眠不足以及過度使用數位產品，會使交感神經亢進而引發血管收縮，進而減少流向淚腺的血流，造成淚液分泌下降。此外，淚腺功能也受到性激素的影響，特別是女性在停經期因雌激素減少，乾眼症往往有加重的傾向。這可以與《東醫寶鑑》中認為腎之精氣不足則體內陰液枯竭、進而導致眼睛乾澀的觀點相互印證，因為腎在生殖與荷爾蒙代謝中也扮演著重要角色。 進一步來說，淚膜的健康與位於眼表的「瞼板腺」這一皮脂腺功能有著密切關係。瞼板腺分泌的油脂成分形成淚膜的最外層以防止淚水蒸發，若該功能出現障礙，即使分泌再多淚水也很容易乾涸。現代人因懸浮微粒、配戴隱形眼鏡、服用特定藥物等各種外在因素與內在因素交互作用，打破了淚膜的恆定性。特別是長時間暴露於藍光下，眨眼次數減少，會使淚液分泌降低並導致眼表受損。這種複雜情況若持續下去，會增加眼睛疲勞度並引發視力衰退，嚴重時甚至可能導致角膜受損。我們應意識到這並非單純靠人工淚液就能解決的問題，必須關注全身的健康，尤其是壓力管理、充足休息以及荷爾蒙平衡，唯有如此才能使眼部的「水」不致乾涸，保持濕潤。