無止境的擔憂？慢性焦慮症：平撫心神的「神門穴」指壓法

《東醫寶鑑》所言「心」主管精神與意識的觀點，在現代醫學中與大腦，特別是大腦皮質、邊緣系統（limbic system）有著極為緊密的連結。慢性焦慮與擔憂在現代醫學中常被診斷為「廣泛性焦慮症（Generalized Anxiety Disorder, GAD）」，此症通常是在對日常生活諸多層面產生過度且無法控制的擔憂持續達6個月以上，且不侷限於特定對象或情境時所確立的診斷。這種持續不斷的擔憂，常伴隨頭痛、肌肉緊繃、消化不良、失眠症、疲勞感等多種身體症狀。 從神經學角度來看，大腦中的「杏仁核（amygdala）」扮演著感知並應對威脅與恐懼的「警報系統」。然而，廣泛性焦慮症患者的杏仁核往往過度活化，即使在實際上並不危險的情境下，也會持續發出警報。此外，負責理性判斷與決策的「前額葉皮質（prefrontal cortex）」以及調節情緒的「海馬迴（hippocampus）」功能也可能出現失衡，導致難以停止擔憂、焦慮的記憶容易浮現並被放大，形成惡性循環。 在這些大腦活動中，神經傳導物質起著舉足輕重的作用，特別是「血清素（serotonin）」、「去甲基腎上腺素（norepinephrine）」以及「γ-胺基丁酸（GABA）」等物質，與焦慮調節有著深切關聯。焦慮症患者常會出現血清素系統失衡或γ-胺基丁酸功能減退的情況。γ-胺基丁酸具有抑制大腦活動、平撫興奮的作用，若其缺乏或運作不全，大腦便容易過度興奮，進而誘發焦慮與心神不寧。 不僅如此，慢性焦慮還會持續活化「下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA axis）」，導致「皮質醇（cortisol）」等壓力荷爾蒙分泌增加。這些荷爾蒙起初雖有助於應對壓力，但若長期過量分泌，將對全身健康帶來負面影響，包括免疫力下降、慢性疲勞、睡眠障礙以及心血管疾病風險增加等。歸根結底，《東醫寶鑑》中關於心不安會引發全身問題的論述，從現代醫學的神經內分泌學角度來看，正可詮釋為壓力反應系統過度活化所致的全身症狀。今天所分享的指壓法，將有助於調節神經系統的過度活化，活化副交感神經，協助身心放鬆。